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| Hijo de Zeus, Giannis Roumboulias |
Conocido también como Heracles, mucho se ha escrito de este héroe, mitad hombre, mitad dios.
Hijo de Zeus, este sedució a su madre, la hermosa Alcmena, esposa de Anfitrión, rey de Tebas. El dios se hizo pasar por el rey, aprovechando su ausencia, y de la noche que pasaron juntos, nació Hércules, que llegó a ser el favorito de Zeus. Se dice que junto a él nació Ificles, su mellizo, pero este era hijo del verdadero rey.
Aprovechando que Hera estaba dormida, Zeus colocó al recién nacido sobre sus pechos. Este succionaba tan fuerte, que Hera se despertó y se derramó leche. Esta es una de tantas leyendas de la creación de la vía láctea. Para que la diosa no se enfadara, le dió el nombre de Hércules (o Heracles) al niño que significa "la gloria de Hera", pero a esta no le hace ninguna gracia
Mítica era su fuerza (Ya en la cuna, estranguló a un par de serpientes, mandadas por la celosa diosa Hera, quien se convertiría en su mayor enemiga), de gran coraje, muy orgulloso, belicoso y con un gran vigor sexual. A pesar de un buen corazón, era también muy vengativo, aunque todo lo hace "en nombre de la justicia". Era en resumen, un hombre muy brutal.
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| Columnas de Hércules |
Creció fuerte y sano, y junto con su hermano recibió clases de Quirón , tácticas de infantería y caballería, estrategia,. Con Castor, el manejo de espadas. Aprendió a conducir un carro junto a Anfitrión, pugilismo por parte de Autólico, hijo de Hermes. También tuvo maestro para el conocimiento siendo su maestro Radamantis . Su maestro Lino,intentaba instruirle en música y le regañaba por su torpeza con el laúd, hasta que un día, Hércules se lo incrustó en la cabeza. Fue juzgado y absuelto, pero su padrastro, para que no se metiera en más lios, lo mandó al campo a vigilar los rebaños, y allí, un escita llamado Téutaro, siguió educándole, sobretodo le instruyó con el arco.
Muchas son las hazañas de Hércules, que empezó a realizar a los 18 años, cuando se fue de casa.
Tebas estaba ahogada por los tributos que les gravaban los minios. Vencidos por el héroe, se hizo muy querido en todo el lugar, y como regalo, le ofrecieron la mano de la hermosa princesa Megara, con la que tuvo tres hijos: Terímaco, Creontiades y Deicoonte. Hércules mató a Pirecmes, rey de los eubeos y aliado de los minios. Descuartizó su cuerpo, y no lo enterró, y Hera, ofendida, atacó a Ificles y a su hijo Yolao (el favorito de Hércules) y volvió temporalmente loco a Hércules, e hizo que matara a su mujer y a sus hijos. Roto de dolor, acudió al santuario de Delfos y la sibila le dijo que residiera en Tirinto sirviendo a Euristeo durante 12 años, que inspirado por Hera, le encargó los famosos doce trabajos para purgar su culpa y con los que se le concedería la inmortalidad. Estos trabajos consistieron en :
- Mató al león de Neméa, al que ninguna arma podía herir, pero Heracles lo estranguló con sus brazos.
- Capturó a la cierva sagrada de Cerinea, que se dice que tenía pezuñas de bronce y cuernos de oro.
- Se llevó vivo al jabalí del monte Erimanto
- Limpiar los establos del rey Augias en un día, que tenía mil bueyes, y lo consiguió desviando el curso de un río.
- Expulsó a las aves del lago Estínfalo, que tenían picos, garras y alas de bronce y cuyos excrementos eran venenosos, gracias a sus certeras flechas.
- Capturó y domó al toro salvaje de Creta enviado por Poseidón.
- Robar a las yeguas antropófagas del rey Diomédes, al cual mató.
- Mató a la reina de las amazonas, Hipólita, y se apoderó de su cinturón
- Robó el ganado del gigante Gerión, que tenía un perro de dos cabezas(Ortro). Vivía más allá del mediterráneo y para hacerse paso, separó Europa de África dando origen a las Columnas de Hércules.
- Eliminó a la hidra de Lerna, monstruo de siete cabezas. Si le cortaba alguna de ellas, la remplazaba por otras dos y la séptima era inmortal.Solucionó el problema cortando las seis cabezas a la vez y cauterizándolas rápidamente con una llama. La séptima cabeza fue enterrada bajo una roca.
- Cojió tres manzanas de oro del jardín de las Hespérides, custodiado por una serpiente de cien cabezas.
- llevarse a Micenas a cerbero, perro de tres cabezas, del reino de Hades; una vez fue llevado a esta ciudad, Euristeo se lo hizo devolver (con gran sentido común) donde lo encontró.
Estos trabajos, dieron una gran fama a Hércules, y decidido a acabar con la tiranía de los dioses, participó en muchas aventuras y le hizo ser odiado por sus enemigos y amado por las mujeres. De hecho, tuvo muchas amantes (tanto féminas, como varones) y a su vez, una gran descendencia, conocidos estos como los Heráclidas, siendo la más notable, Macaria.
Con el permiso del rey Tespio, se acostó con sus 50 hijas, durante los días que se produjo la cacería del león de Citerón, que acosaba y mataba a los pobladores y que posteriormente luciría sus pieles y usaría su mandíbula como casco. Todas ellas, quedaron embarazadas y todas dieron a luz a niños varones.
Se casó dos veces más. La reina Ónfale, le contirtió en su esclavo, despojándolo de todo lo que era suyo, las pieles del león de Nemea, y su clava, y era obligado a vestir como las mujeres. Con el tiempo, le liberó y se casó con él.
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| Herakles and Omphale by Zhenoa |
Más tarde, después
de varios años de vagabundeo, se enamoró y casó con Deyanira, su tercera mujer y madre de Macaria y de Illo. Luchó por ella con el dios Aqueloo, que tras matarlo, tomó sus cuernos y se los dió a las ninfas del río en que el dios vivía, quienes lo transformaron en la famosa cornucopia.
Dando un paseo con su esposa, iban ha cruzar un río cuando un
centauro llamado
Nesus, se ofreció a ayudarles, pero lo que hizo fue intentar violar a su mujer, y enfurecido el héroe, le mató con el disparo de una flecha envenenada con el veneno de la hidra de Lerna. Agonizando, le dijo a
Deyanira, que recogiera su sangre si quería el amor de
Hércules por siempre.